RICCLISA - WP3

El equipo de investigación del proyecto “Generación de conocimiento e innovación para el aprovechamiento sostenible del agua en la cuenca alta del río Cauca”, en conjunto con la Asociación de Segundo Orden de Pescadores de Mediacanoa-Valle del Cauca, analizaron las diferentes formas de contaminación a la que es sometido el río Cauca,  situación que afecta los medios de sustento relacionados con la pesca de esta población,  obligándolos a cambiar esta actividad tradicional por la minería o extracción de arena en el lecho del río.

Existe un fenómeno en el río, al cual los pescadores llaman “el agua mala”, este ocurre  con las llegadas de las primeras lluvias fuertes después de una temporada de verano, ocasionando que todos los sólidos que se hayan sedimentado en las redes de drenaje de las ciudades sean arrastrados y conducidos hasta el río, esto genera una gran mancha negra que puede viajar desde la ciudad de Santiago de Cali (principal causante de este efecto) hasta el sector de Mediacanoa. Este fenómeno hace que los peces presentes en las zonas de pesca del río huyan de esta “agua mala”, al punto que la actividad de pesca artesanal tiene que ser suspendida por las familias entre dos y tres semanas.

El recorrido realizado por el Proyecto y la Asociación de Pescadores de Medicanoa, por el río durante el periodo “agua mala” se registró mediante fotografías y videoclips, que evidencias los problemas causados por “agua mala”, al igual que otras actividades humanas que generan impactos negativos en el río  y los diferentes usos del agua del río. 

Abastecimiento de agua para la ciudad de Cali	Descarga de Aguas residuales municipales
Descarga de Aguas residuales industriales	Residuos sólidos y asentamientos humanos
Uso de recreación por niños	Descargas de aguas residuales de mataderos clandestinos
Descargas de escorrentías agrícolas	Descarga de lixiviados de relleno sanitario
Extracción de agua para riego	Extracción minera de material de lecho de río
Bebedero para ganado vacuno	Hábitat para animales
Actividades de pesca artesanal	Recorrido con la asociación de pescadores

Estas fotografías evidencian el impacto de varias actividades antrópicas en todo el curso del río Cauca desde la ciudad de Cali hasta el sector de Mediacanoa. Por tal razón, el programa RICCLISA hace un llamado a la articulación interinstitucional para promover una mejor gestión del agua en la región. 

Como parte de los proyectos desarrollados al interior de la Red Interinstitucional de Cambio Climático y Seguridad Alimentaria, Ricclisa, el instituto Cinara de la Universidad del Valle, con el doctor Miguel Peña a la cabeza, ha venido realizando un proceso de investigación de la calidad del agua en la Cuenca Alta del Río Cauca (CARC), particularmente del impacto de la actividad agrícola, y en cierta medida de las poblaciones urbanas, sobre el recurso hídrico.

La investigación ha estado centrada en estudiar los tipos de microcontaminantes que están presentes en el agua del río, principalmente relacionados con los agroquímicos utilizados en la actividad agrícola, sin embargo, se ha hallado también contaminación proveniente de las poblaciones urbanas, encontrando metabolitos procedentes de los fármacos utilizados para atender diversas patologías, de los cuales un 60% es eliminado del cuerpo humano y depositado finalmente en el agua.

Estos contaminantes tienen consecuencias en los seres humanos ocasionando enfermedades a nivel endocrino, afecciones en el sistema hormonal humano, y de igual manera sucede con lo relativo a la biología humana reproductiva, generando condiciones de ambigüedad sexual o esterilidad.

En este año se terminará el proceso durante el cual se han tomado muestras tanto en periodo seco como en periodo húmedo, con el objetivo de analizar la variación de los microcontaminantes en función del clima, teniendo en cuenta que estos se pueden diluir o concentrar de acuerdo con el régimen de lluvias.

Frente a la contaminación del sector agrícola se intentará realizar una experiencia a escala piloto con el fin de mejorar las prácticas para minimizar la cantidad de contaminantes que puedan terminar afectando el recurso hídrico. Además, los investigadores se proponen plantear posibilidades para el tratamiento o control de los microcontaminantes previamente a su llegada a los ríos.