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El equipo de investigación del proyecto “Generación de conocimiento e innovación para el aprovechamiento sostenible del agua en la cuenca alta del río Cauca”, en conjunto con la Asociación de Segundo Orden de Pescadores de Mediacanoa-Valle del Cauca, analizaron las diferentes formas de contaminación a la que es sometido el río Cauca,  situación que afecta los medios de sustento relacionados con la pesca de esta población,  obligándolos a cambiar esta actividad tradicional por la minería o extracción de arena en el lecho del río.

Existe un fenómeno en el río, al cual los pescadores llaman “el agua mala”, este ocurre  con las llegadas de las primeras lluvias fuertes después de una temporada de verano, ocasionando que todos los sólidos que se hayan sedimentado en las redes de drenaje de las ciudades sean arrastrados y conducidos hasta el río, esto genera una gran mancha negra que puede viajar desde la ciudad de Santiago de Cali (principal causante de este efecto) hasta el sector de Mediacanoa. Este fenómeno hace que los peces presentes en las zonas de pesca del río huyan de esta “agua mala”, al punto que la actividad de pesca artesanal tiene que ser suspendida por las familias entre dos y tres semanas.

El recorrido realizado por el Proyecto y la Asociación de Pescadores de Medicanoa, por el río durante el periodo “agua mala” se registró mediante fotografías y videoclips, que evidencias los problemas causados por “agua mala”, al igual que otras actividades humanas que generan impactos negativos en el río  y los diferentes usos del agua del río. 

Abastecimiento de agua para la ciudad de Cali	Descarga de Aguas residuales municipales
Descarga de Aguas residuales industriales	Residuos sólidos y asentamientos humanos
Uso de recreación por niños	Descargas de aguas residuales de mataderos clandestinos
Descargas de escorrentías agrícolas	Descarga de lixiviados de relleno sanitario
Extracción de agua para riego	Extracción minera de material de lecho de río
Bebedero para ganado vacuno	Hábitat para animales
Actividades de pesca artesanal	Recorrido con la asociación de pescadores

Estas fotografías evidencian el impacto de varias actividades antrópicas en todo el curso del río Cauca desde la ciudad de Cali hasta el sector de Mediacanoa. Por tal razón, el programa RICCLISA hace un llamado a la articulación interinstitucional para promover una mejor gestión del agua en la región.